Juha Salo et X Shift Gearboxes : le décuple champion de Finlande des rallyes parle de passion, de précision et de performance

Quand on évoque les légendes finlandaises du rallye, un nom s’impose : Juha Salo. Avec 10 titres nationaux à son palmarès, Salo reste une force avec laquelle il faut compter dans le monde du rallye. Nous l’avons contacté pour savoir ce qui l’anime, comment le rallye a évolué et pourquoi il fait confiance à X Shift Gearboxes sur les spéciales les plus exigeantes.

« Merci beaucoup pour vos mots aimables. C’est aussi un grand honneur pour moi d’être mis en avant par X Shift Gearboxes. Je suis extrêmement satisfait de votre produit, et je suis heureux de partager mon histoire et mon expérience. »
— Juha Salo

Qu’est-ce qui motive encore un décuple champion ?

Pour moi, tout est une question de 6e rapport : c’est une passion et un mode de vie. Le sentiment de progresser sans cesse, de relever de nouveaux défis et de se mesurer aux meilleurs pilotes, voilà ce qui me fait avancer. Gagner est toujours une grande motivation, mais c’est le chemin – le travail d’équipe, le développement de la voiture et la bataille pour chaque seconde – qui me fait continuer.

Comment le rallye a-t-il évolué en Finlande ?

Le sport est devenu plus rapide et plus professionnel. Les voitures sont plus évoluées et la concurrence est plus serrée que jamais. Les réseaux sociaux rendent ce sport plus populaire et plus visible.

Quel a été l’impact de la boîte séquentielle X Shift sur les performances ?

La boîte X Shift a changé la donne pour moi dans la Yaris GR. Elle fait de la GR une vraie voiture de rallye. Elle est incroyablement précise et fiable, ce qui me permet de me concentrer entièrement sur le pilotage et de repousser mes limites. Savoir que la boîte fonctionnera parfaitement sous pression me donne une énorme confiance, surtout dans les spéciales ultrarapides de Finlande.

Qu’est-ce qui rend une voiture vraiment compétitive aujourd’hui ?

C’est un ensemble, mais la fiabilité est essentielle. Vous pouvez avoir la voiture la plus rapide, mais si elle ne termine pas le rallye, ça ne sert à rien. Les suspensions, le comportement et l’équilibre sont aussi cruciaux : une voiture prévisible et réactive vous donnera toujours un avantage, même si ce n’est pas la plus puissante. Avec les suspensions TEIN, nous pouvons aussi tirer le maximum de la boîte X Shift. Avec une bonne motricité, on peut exploiter tous les atouts de la boîte.

Pourquoi X Shift ?

J’ai choisi X Shift parce que je voulais une boîte à laquelle je puisse me fier en toutes conditions, de la neige et la glace jusqu’à la terre. L’endurance a été exceptionnelle, et le ressenti des passages est si direct et si doux qu’il améliore vraiment toute l’expérience de pilotage. Esko Reiners m’a convaincu de la qualité du produit, et je fais confiance à son immense expérience technique.

Et ensuite ?

Mon objectif principal est de continuer à me battre pour les meilleurs résultats, et j’espère pouvoir disputer davantage d’épreuves l’an prochain.

Que diriez-vous aux jeunes pilotes qui débutent ?

Restez engagés, soyez patients et n’arrêtez jamais d’apprendre. Le rallye est un sport difficile, et le succès ne vient pas du jour au lendemain. Entourez-vous des bonnes personnes, concentrez-vous sur l’expérience et respectez toujours les bases : un pilotage fluide et régulier est souvent plus rapide que de chercher à être spectaculaire.