全速前進：四半世紀の歩み

 

だまされないでください！機関車もシャベルも石炭も出てきません...

とはいえ、1999年から Macho 夫妻が突き進んできた様子を見れば、実によく整備された列車を走らせていると言っても過言ではありません。世界最高峰のレーシングカー用トランスミッションの一部は、モラヴィア地方、具体的には Chropyně で作られています。そこには、たゆまぬ献身と明確なビジョンを土台とする会社があります。20年以上にわたる努力と犠牲の歴史を持つ会社です。X Shift Gearboxes はその成果であるだけでなく、品質と精度の代名詞として世界的に認められています。

オーナー兼代表取締役の František Macho は、エネルギーに満ちあふれ、「ドライブ（原動力）」という言葉を体現する人物です。ドライブとは、間違いなく前進することを意味します。そしてドライブに入っているとき、リバースに入れる余地はありません。František Macho の起業のストーリーはあまりにも魅力的で刺激的なので、どんな質問も邪魔に思えるほどです。それでは、X Shift Gearboxes のオーナー、František Macho 本人の話を聞いてみましょう。

「13歳のときには、もうオートバイを組み立てていました。それ以来、エンジンの世界が私の生涯の情熱になりました。 両親はそれぞれ仕事を持っていて、この分野のことは何も知りませんでしたが、私の中では答えははっきりしていました。高校時代からエンジニアリング、技術、プログラミングに携わってきました。オートバイを組み立て、自転車の部品 – シャフト、車軸、ギア、クランク – を作っていました。旧体制の下では買うことができなかったからで、そこから多くを学んだと思います。なぜトランスミッションなのか？当時、市場にはそうした製品がまったくありませんでした。最初に Subaru 用のトランスミッションを作り、うまく売ることができ、最初のお客様に満足していただいたことから、すべてが始まりました。今では、世界100か国以上に販売しています。

1999年からトランスミッションを製造しています。 最初は機械が1台もなかったので、生産はほとんど外部との協力によるものでした。委託先のメーカーから部品を供給してもらい、私たちがトランスミッションを組み立てていました。数年後に最初の機械を購入し、意気込んで一部の部品を自社で作り始めました。需要が増えれば生産への負担がはるかに大きくなることを十分に理解していたので、自給自足と柔軟性に力を注ぎました。それ以来、定期的に新しい生産設備を導入し、今では部品の70%を自社で製造しています。トランスミッションの各部品を測定・検査する設備が充実しているだけでなく、経験豊富な開発者たちの素晴らしいサポートもあります。彼らは、最も要求の厳しいモータースポーツのお客様に対しても、常に切り札を持っているのです。

これはごく一握りの人にしか理解できない専門分野です。 騒音が出ず、故障しにくく、折れないようにギアの歯を計算できる設計者を探してみてください。チェコにはそうした人はほんの数人しかいないかもしれません。ギアの計算には、F1 の設計者と同じように、世界最高の会社であるスイスの KiSSsoft のソフトウェアを使っています。ソフトウェアには数百万を投資してきましたが、実際、今日では良いソフトウェアなしには何も作れません。私たちのトランスミッションがスイスの時計のように動くのも当然です。

 

スイスの時計と同じように、トランスミッションも指を鳴らすだけで作れるものではありません。 最初のステップは3Dスキャンで、これによりトランスミッションの基本的な形状が得られます。次のステップは、生まれてこのかた「できない」という言葉を辞書に持たない才能ある設計者たちの頭脳をフル回転させることです。たとえば、Toyota GR Yaris 用レーシングミッションの設計には7か月かかり、完成までには1年半を要しました。トランスミッションが完成した後も、競技、パワー、加速に応じて軸間距離、歯数、その他のパラメーターを最適化します。多くの変数を考慮しなければなりません。同じエンジンを積んだ同じ車種でも、性能が異なることがあります。決して簡単ではありませんが、最高の中の最高の人材の手に委ねられています。

 

Subaru、Mitsubishi、Porsche、Toyota 用のトランスミッションを製造しており、世界的に高まる需要に応えるため、さらに多くの車種を準備しています。 私たちは市場を見ていて、どのトランスミッションが売れているのか、どれが進化するトレンドに応えられるのか、どれに欠点があるのかを把握しています。最高のメーカーにも起こりうるそうした欠点がある場合、なぜトランスミッションが壊れるのかを診断し、より良いものを作ることができます。私はいつも仲間たちに、トランスミッションを作ろうと言ってきました。『誰かが買ってくれるでしょうか？』と彼らは聞きました。『見せなければ、絶対に買ってもらえないよ』と私は答えました。私たちはそれを作り、展示会で披露し、そして売りました。素晴らしく見事な仕事です！私たちは定期的に見本市に出展していて、たとえばケルンでは、地元の雑誌が、私たちが Toyota GR Yaris 用として世界初のレーシングミッションを作ったと書いてくれました。本当にうれしかったです。

 

1999年に数台のトランスミッションから始まり、それ以来ずっと成長を続けています。 わずか数人から始まったチームは、今では22人のプロフェッショナルになりました。皮肉なことに、最大の飛躍はコロナ禍の最中に起こり、売上が30%増加しました。トランスミッションの大部分は海外に輸出しており、チェコ国内での販売は総生産量の約1%です。現在、Toyota 用のハイポイドギアを製造しており、これにより世界的な独占を手にしています。競合他社はどこもこの製品を提供できません。簡単に言えば、他社のものはすべて壊れてしまうのです。一方、私たちは四半世紀の経験のおかげで、その作り方を知っています！膨大な在庫を持っていますが、会社の拡大があまりにも大きいため、世界中のお客様にご満足いただけるよう、在庫をさらに増やす必要があります。

 

私たちの世界的な販売代理店ネットワークは、40以上のパートナーで構成されています。 より高い収益性を確保する直接販売と、広告やブランドの認知度向上に大きく貢献してくれる販売代理店を通じた販売を組み合わせるよう努めています。

 

投資をためらったことは一度もありません。 投資額はあまりにも大きく、なぜ自分自身に投資しないのかと聞かれるかもしれません。それは私の考え方ではありません。個人的には満足しています。すべてを持っていると言ってもいいでしょう。私を全面的に支え、会社の財務も管理してくれている妻には、心から感謝しています。私たちに大きな喜びをもたらしてくれる子どもたちのことも忘れるわけにはいきません。そして何より、会社全体を支える強固な柱の一部である、成長を続けるチームがあります。私にとって何よりうれしいのは、会社が繁栄し、世界で確固たる地位を築いていると実感できることです。私たちは拡大を続けており、研究開発センターを完成させ、新しい工場の建設も検討しています。製品動画の公開に成功した後は、さらなるプロモーションに取り組み、新製品の動画や、工場と事務部門の動画を撮影して、私たちが普通のガレージの整備工ではないことを世界に見てもらうつもりです！私たちは再び前進すると固く信じています。人は楽観的に考えなければなりません。私は『たぶん』という言葉がどうしても好きになれません。『たぶんうまくいく』とは、いったいどういう意味でしょうか？うまくいくか、いかないかのどちらかです。そんな言葉はビジネスにはふさわしくありません。発展を止めることはできません。なぜか？止まれば、他の人に追い抜かれるからです。

 

常に全速前進でなければなりません！」